Sayed Abdullah

Ekonomi Vietnam adalah yang terbesar ke-44 di dunia dan sejak pertengahan tahun 1980-an Vietnam telah mengalami transformasi luar biasa dari ekonomi komando yang sangat terpusat dengan dukungan dari ekonomi berbasis pasar terbuka.

Tidak mengherankan, negara ini juga merupakan salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia, dengan kemungkinan tingkat pertumbuhan PDB tahunan sekitar 5,1%, yang akan menjadikan ekonominya sebagai yang terbesar ke-20 di dunia pada tahun 2050.

Meskipun demikian, perbincangan hangat di dunia adalah bahwa Vietnam siap menjadi salah satu pusat manufaktur terbesar dengan kemungkinan mengungguli China dalam kemajuan ekonominya yang pesat.

Yang perlu diperhatikan, Vietnam sedang berkembang sebagai pusat manufaktur di kawasan ini, terutama untuk sektor-sektor seperti tekstil, garmen, alas kaki, dan sektor elektronik.

Di sisi lain, sejak tahun 80-an China telah memainkan peran sebagai pusat manufaktur global dengan cadangan bahan baku, tenaga kerja, dan kapasitas industri yang besar. Pengembangan industri telah mendapat perhatian besar, di mana industri permesinan dan metalurgi mendapat prioritas tertinggi.

Dengan hubungan antara Washington dan Beijing yang memburuk drastis, masa depan rantai pasokan global menjadi tidak pasti. Bahkan ketika pesan-pesan Gedung Putih yang tidak dapat diprediksi terus menimbulkan pertanyaan tentang arah kebijakan perdagangan AS, tarif perang dagang tetap berlaku.

Sementara itu, dampak dari rancangan undang-undang keamanan nasional Beijing, yang mengancam untuk membatasi otonomi Hong Kong, semakin membahayakan perjanjian perdagangan fase satu yang sudah rapuh antara kedua negara adidaya tersebut. Belum lagi kenaikan biaya tenaga kerja berarti China akan mengejar industri kelas atas yang kurang padat karya.

Kondisi yang sulit ini, ditambah dengan persaingan untuk mengamankan pasokan medis dan mengembangkan vaksin COVID-19, memicu evaluasi ulang terhadap rantai pasokan just-in-time yang mengutamakan efisiensi di atas segalanya.

Bersamaan dengan itu, penanganan COVID-19 oleh China telah menimbulkan banyak pertanyaan di kalangan negara-negara Barat. Padahal, Vietnam adalah salah satu negara utama yang melonggarkan langkah-langkah pembatasan sosial dan membuka kembali masyarakatnya sejak April 2020, sementara sebagian besar negara baru mulai mengatasi parahnya dan penyebaran COVID-19.

Dunia takjub dengan keberhasilan Vietnam selama pandemi COVID-19 ini.

Prospek Vietnam sebagai pusat manufaktur

Dalam konteks skenario global yang sedang berkembang ini, ekonomi Asia yang sedang naik daun – Vietnam – bersiap untuk menjadi kekuatan manufaktur berikutnya.

Vietnam telah muncul sebagai pesaing kuat untuk meraih pangsa pasar yang besar di dunia pasca-COVID-19.

Menurut Indeks Reshoring AS Kearney, yang membandingkan output manufaktur AS dengan impor manufaktur dari 14 negara Asia, produksi AS melonjak ke rekor tertinggi pada tahun 2019, berkat penurunan impor dari Tiongkok sebesar 17%.

Kamar Dagang Amerika di Tiongkok Selatan juga menemukan bahwa 64% perusahaan AS di selatan negara itu mempertimbangkan untuk memindahkan produksi ke tempat lain, menurut sebuah laporan di Medium.

Ekonomi Vietnam tumbuh sebesar 8% pada tahun 2019, didukung oleh lonjakan ekspor. Ekonomi Vietnam juga diproyeksikan tumbuh sebesar 1,5% tahun ini.

Prediksi Bank Dunia dalam situasi terburuk COVID-19 adalah PDB Vietnam akan turun menjadi 1,5% tahun ini, yang lebih baik daripada sebagian besar negara tetangganya di Asia Selatan.

Selain itu, dengan kombinasi kerja keras, pencitraan negara, dan penciptaan kondisi investasi yang menguntungkan, Vietnam telah menarik perusahaan/investasi asing, memberikan akses kepada para produsen di kawasan perdagangan bebas ASEAN dan pakta perdagangan preferensial dengan negara-negara di seluruh Asia dan Uni Eropa, serta Amerika Serikat.

Belum lagi, belakangan ini negara tersebut telah memperkuat produksi peralatan medis dan memberikan donasi terkait kepada negara-negara yang terdampak COVID-19, serta kepada AS, Rusia, Spanyol, Italia, Prancis, Jerman, dan Inggris.

Perkembangan baru penting lainnya adalah kemungkinan semakin banyak produksi perusahaan AS yang berpindah dari China ke Vietnam. Dan pangsa impor pakaian AS ke Vietnam telah meningkat karena pangsa China di pasar tersebut menurun – negara itu bahkan melampaui China dan menduduki peringkat pemasok pakaian teratas ke AS pada bulan Maret dan April tahun ini.

Data perdagangan barang AS tahun 2019 mencerminkan skenario ini, ekspor keseluruhan Vietnam ke AS meningkat sebesar 35%, atau $17,5 miliar.

Selama dua dekade terakhir, negara ini telah mengalami transformasi besar-besaran untuk memenuhi kebutuhan berbagai macam industri. Vietnam telah beralih dari ekonomi yang sebagian besar berbasis pertanian untuk mengembangkan ekonomi yang lebih berbasis pasar dan berfokus pada industri.

Hambatan yang harus diatasi

Namun, ada banyak kendala yang harus diatasi jika negara ini ingin bersaing dengan China.

Sebagai contoh, karakteristik industri manufaktur Vietnam yang berbasis tenaga kerja murah menimbulkan ancaman potensial – jika negara tersebut tidak meningkatkan posisinya dalam rantai nilai, negara-negara lain di kawasan tersebut seperti Bangladesh, Thailand, atau Kamboja juga menyediakan tenaga kerja yang lebih murah.

Selain itu, dengan upaya maksimal pemerintah untuk mendatangkan lebih banyak investasi ke sektor manufaktur dan infrastruktur teknologi tinggi agar lebih selaras dengan rantai pasokan global, hanya sejumlah kecil perusahaan multinasional (MNC) yang memiliki aktivitas penelitian dan pengembangan (R&D) yang terbatas di Vietnam.

Pandemi COVID-19 juga mengungkap bahwa Vietnam sangat bergantung pada impor bahan baku dan hanya berperan sebagai produsen dan perakit produk untuk ekspor. Tanpa industri pendukung hulu yang memadai, memenuhi skala produksi sebesar China akan menjadi mimpi belaka.

Selain itu, kendala lainnya meliputi ukuran tenaga kerja yang tersedia, aksesibilitas pekerja terampil, kapasitas untuk menangani lonjakan permintaan produksi yang tiba-tiba, dan masih banyak lagi.

Arena penting lainnya adalah usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) Vietnam – yang mencakup 93,7% dari total perusahaan – terbatas pada pasar yang sangat kecil dan tidak mampu memperluas operasinya ke khalayak yang lebih luas. Hal ini menjadikannya titik hambatan serius di masa-masa sulit, seperti pandemi COVID-19.

Oleh karena itu, sangat penting bagi bisnis untuk mundur selangkah dan mempertimbangkan kembali strategi reposisi mereka – mengingat negara ini masih memiliki jalan panjang untuk mengejar ketertinggalan dengan laju perkembangan China, bukankah pada akhirnya akan lebih masuk akal untuk menerapkan strategi 'China-plus-one'?