Turki, pemasok pakaian terbesar ketiga di Eropa, menghadapi biaya produksi yang lebih tinggi dan berisiko semakin tertinggal dari para pesaingnya di Asia setelah pemerintah menaikkan pajak impor tekstil, termasuk bahan baku.

Para pemangku kepentingan industri pakaian mengatakan pajak baru tersebut mencekik industri ini, yang merupakan salah satu sektor penyerap tenaga kerja terbesar di Turki dan memasok merek-merek besar Eropa seperti H&M, Mango, Adidas, Puma, dan Inditex. Mereka memperingatkan akan adanya PHK di Turki karena biaya impor meningkat dan produsen Turki kehilangan pangsa pasar kepada pesaing seperti Bangladesh dan Vietnam.

Secara teknis, eksportir dapat mengajukan pembebasan pajak, tetapi para pelaku industri mengatakan sistem tersebut mahal dan memakan waktu serta tidak efektif dalam praktiknya bagi banyak perusahaan. Bahkan sebelum pajak baru diberlakukan, industri ini sudah bergulat dengan inflasi yang melonjak, permintaan yang melemah, dan margin keuntungan yang menurun karena eksportir menganggap lira terlalu tinggi nilainya, serta dampak dari eksperimen Turki selama bertahun-tahun dalam memangkas suku bunga di tengah inflasi.

Eksportir Turki mengatakan merek fesyen dapat menahan kenaikan harga hingga 20 persen, tetapi harga yang lebih tinggi akan mengakibatkan kerugian pasar.

Salah satu produsen pakaian wanita untuk pasar Eropa dan AS mengatakan tarif baru tersebut tidak akan menaikkan harga kaos seharga $10 lebih dari 50 sen. Ia tidak memperkirakan akan kehilangan pelanggan, tetapi mengatakan perubahan tersebut memperkuat kebutuhan industri pakaian Turki untuk beralih dari produksi massal ke penambahan nilai. Namun, jika pemasok Turki bersikeras bersaing dengan Bangladesh atau Vietnam untuk kaos seharga $3, mereka akan kalah.

Tahun lalu, Turki mengekspor tekstil senilai $10,4 miliar dan pakaian senilai $21,2 miliar, menjadikannya eksportir terbesar kelima dan keenam di dunia. Menurut Federasi Pakaian dan Tekstil Eropa (Euratex), Turki merupakan pemasok tekstil terbesar kedua dan pemasok pakaian terbesar ketiga di Uni Eropa.

Pangsa pasarnya di Eropa turun menjadi 12,7% tahun lalu dari 13,8% pada tahun 2021. Ekspor tekstil dan pakaian jadi turun lebih dari 8% hingga Oktober tahun ini, sementara ekspor secara keseluruhan stagnan, menurut data industri.

Jumlah karyawan terdaftar di industri tekstil turun 15% per Agustus. Tingkat pemanfaatan kapasitasnya mencapai 71% bulan lalu, dibandingkan dengan 77% untuk sektor manufaktur secara keseluruhan, dan para pejabat industri mengatakan banyak produsen benang beroperasi mendekati 50% kapasitas.

Lira telah kehilangan 35% nilainya tahun ini dan 80% dalam lima tahun terakhir. Namun, para eksportir mengatakan lira seharusnya terus terdepresiasi untuk lebih mencerminkan inflasi, yang saat ini berada di angka lebih dari 61% dan mencapai 85% tahun lalu.

Para pejabat industri mengatakan 170.000 pekerjaan telah dipangkas di industri tekstil dan pakaian jadi sepanjang tahun ini. Angka tersebut diperkirakan akan mencapai 200.000 pada akhir tahun karena pengetatan moneter mendinginkan perekonomian yang terlalu panas.